25일 열린 중앙일보·JTBC·한국정치학회 주최 대선후보 초청토론회는 이전과 달리 정책 공방 중심으로 전개됐다.

'주적'은 변함없이 문재인 더불어민주당 후보였다. 유승민 바른정당 후보는 "문 후보는 공공부문 일자리 81만 개를 공약했는데 재원이 1년에 4조 2000억 원밖에 안 된다. 월급 40만 원짜리 일자리가 81만 개라는 이야기인데 제대로 계산도 안 해본 것 아닌가?"라고 따졌다.

문 후보는 "81만 개 가운데 공무원은 17만 개이고 나머지는 공공기관 등의 일자리다. 자체 수익으로 문제를 해결할 수 있다"고 답했으나 유 후보의 추궁이 계속되자 "인정하든 하지 않든 저는 재원 대책을 말했다. 더 자세한 것은 우리 정책본부장하고 토론하는 게 맞겠다"고 해 반발을 불렀다.

"소요 재원도 똑바로 이야기 못 하면서 너무 매너 없는 것 아니냐. 그 말 취소하라"(유승민), "유 후보 문제제기는 일자리 대책에 책임 있는 예산구조가 갖춰져 있느냐는 것이다. 문 후보는 책임 있게 답할 의무가 있다"(심상정)는 지적이 이어진 것이다.

홍준표 자유한국당 후보는 "민간 일자리가 늘지 않는 것은 강성·귀족노조 패악 때문이다. 문 후보처럼 강성·귀족노조에 얹혀 정치하면 그 패악이 없어지지 않는다"고 공격했다.

문 후보는 이에 "우리나라 노조 조직률이 10%에 불과하다. 그중 귀족노조가 1~2%밖에 안 되는데 대한민국 경제를 좌지우지한다는 말이냐"며 "홍 후보는 어떻게 재벌 이야기는 한마디도 하지 않고 줄곧 노조 탓만 하냐"고 반박했다.

문 후보는 단일화 가능성이 거론되는 홍 후보와 유 후보, 그리고 안철수 국민의당 후보에게 "오로지 문재인의 정권교체가 두려워 정권연장을 획책하나. 그야말로 적폐연대"라며 관련 입장을 물었다.

셋 모두 부정적이었다. 안 후보는 "선거 전 연대는 없다고 100번도 넘게 말했다. 집권 후 담대한 협치와 연정을 볼 수 있을 것"이라고 했고, 홍 후보와 유 후보도 "바른정당 쪽에서 살길 찾아나선 걸 왜 나한테 묻느냐? 생각도 없다"(홍), "후보 동의 없이는 단일화 안 된다. 전 안 한다"(유)라고 일축했다.

심상정 정의당 후보는 안 후보 정책 검증에 상당 시간을 할애했다. 심 후보는 지역별 특화사업에 대한 규제를 대폭 완화하는 '규제프리존법'에 안 후보가 찬성한 이유를 물으면서 "이것은 전경련 청부 입법이자 대한민국 전체를 세월호로 만드는 것"이라고 비판했다.

안 후보는 "단서 조항이 있다. 환경, 안전, 의료영리화 이 부분은 삭제해야 한다"고 해명했지만 심 후보는 "그러려면 법 폐기가 맞다. 골목시장 침탈, 난개발 등이 일어날 수 있다"고 공세를 지속했다.

두 후보는 국방 정책을 놓고도 충돌했다. 안 후보가 "심 후보는 모병제와 사병 월급 인상 등을 공약했지만 근본적인 대책이 없다. 국방 연구개발 투자, 청년들이 군에서 자기계발할 수 있는 시스템이 필요하다"고 하자 "안 후보 공약은 늘 기술·산업만 있지 사람이 없다. 전작권 환수도 유보하고 있다"고 심 후보가 받아친 것이다.

안 후보와 문재인 후보는 박근혜 정부 정책인 '창조경제혁신센터'와 관련해 일합을 겨뤘다.

안 후보는 "저는 벤처기업 육성이라는 방향은 옳아도 구체적 방법론은 틀렸다고 했는데 문 후보는 '좋은 정책'이라고 했었다. 지금도 같은 생각인가"라고 물었다.

문 후보는 이에 "왜곡하지 말라. 벤처기업·창업을 늘린 건 높이 평가할 만하지만 인큐베이팅 단계를 넘어 이후에도 지원해야 한다고 한 것"이라고 밝혔다.

안 후보는 "문 후보 말대로라면 혁신센터에 이미 마케팅 기능이 있고 사실상 지금과 똑같다"며 "제가 비판한 맥락은 벤처기업 육성에 대기업이 지원하는 형식이 틀렸다는 것이다. 그리고 무엇보다 선택과 집중을 해야 하는데 전국 곳곳에 흩어지다 보니 안됐다는 것"이라고 설명했다.