29일 예정된 이낙연 국무총리 후보자 국회 인준이 무산됐지만 국민의당의 '극적' 입장 선회로 31일 본회의 처리가 가능할 전망이다.

숨가쁜 하루였다. 정세균 국회의장과 여야 4당 원내대표는 이날 오전 회동을 통해 인사청문특별위원회 경과보고서 채택과 총리 인준안 표결 여부를 논의했으나 합의점을 찾지 못했다.

여권은 전병헌 청와대 정무수석이 각 당을 일일이 찾아 양해를 구하고 재발 방지책을 제시하는 한편 추미애 대표·우원식 원내대표 등 더불어민주당 지도부가 대거 나서 총력전을 펼쳤지만 소용이 없었다.

자유한국당과 국민의당·바른정당은 이낙연 후보자 부인의 위장전입 의혹을 거론하며 "문재인 대통령이 먼저 자신의 인사 5대 원칙을 깼다. 대통령의 충분한 설명과 사과가 있어야 한다"고 주장했다.

각 당은 일제히 의원총회를 개최해 최종 방침 결정에 돌입했고 오후 2시로 잡혀 있던 본회의는 오후 5시로 연기됐다.

흐름을 바꾼 건 문 대통령의 이날 오후 청와대 수석보좌관회의 모두 발언과 그 직후 국민의당으로부터 들려온 소식이었다.

문 대통령은 이 자리에서 "저는 5대 비리 배제 원칙이 깨끗한 공정 사회를 위해서 대단히 중요하다고 생각한다. 하지만 제가 공약한 것은 그야말로 원칙이고 실제 적용에서는 구체적인 기준이 필요하다"며 "지금의 논란은 준비 과정을 거칠 여유가 없었던 데서 비롯됐다는 점에서 야당 의원들과 국민께 양해를 당부드린다"고 밝혔다.

사과나 유감 표명까지는 아니었지만 야권의 '대통령 직접 해명' 요구를 어느 정도 수용한 만큼 야권의 반응이 주목되는 언급이었다.

국민의당이 곧 '화답'했다. 김동철 원내대표는 긴급 브리핑에서 "이낙연 후보자는 위장전입 등 여러 가지 문제가 있다"면서도 "그럼에도 불구하고 국민의당은 대승적 차원에서 총리 인준안 처리에 협조하기로 했다"고 말했다.

한국당이 의원총회 끝에 "문 대통령 말을 받아들일 수 없다. 총리 인준안 처리를 수용하지 않겠다"고 기존 입장을 고수했지만 국민의당이 동의하는 한 인준안 통과는 별 문제가 없다.

국회 인사청문특위 위원의 경우 민주당 5명, 국민의당 2명으로 과반에 이르는 데다 전체 의석 역시 두 당을 합하면 160석(민주당 120석·국민의당 40석)에 달하기 때문이다.

수적으로는 이날 본회의 처리도 가능했으나 인사청문특위 개최가 물리적으로 불가능해 31일로 미루어질 수밖에 없었다.

바른정당은 31일 의원총회를 열어 당론을 조율할 예정이고, 정의당은 "문 대통령 해명을 수용하며 이낙연 후보자 국회 인준에 동의한다"는 방침을 확정한 상태다.