네덜란드 토마토 박사인 안드레 쿨 씨가 지난 12일 창녕을 방문, 창녕지역 토마토 재배 농업인들에게 기술을 전수하고 컨설팅을 도왔다.

창녕군농업기술센터는 이날 길곡면 RS농업회사법인(길곡수출농업단지)에서 경상남도농업기술원과 연계해 토마토 전문 농업인 20여 명에게 해외 전문 강사 초빙 교육을 했다. 해외 전문 강사는 네덜란드인 안드레 쿨 씨로, 시설원예 전문 컨설턴트다. 현재 캐나다, 영국 등 세계 각국에서 작물 재배 컨설팅(토마토·파프리카·오이), 양액·함수율 관리, 온실 환경관리 컨설팅을 하고 있다.

이날 교육에서는 최근 토마토 농가에서 많은 어려움을 겪는 토마토 배꼽썩음병에 대한 이론 교육과 현장 교육을 병행했다.

안드레 쿨 씨는 "토마토 배꼽썩음병은 과실의 칼슘 부족과 식물 수분 흡수 장해가 주요 원인이다. 이를 방지하는 방법으로 칼슘 흡수를 저해하는 칼륨, 나트륨을 양액 시비 때 상호 저해 현상이 일어나지 않게 배합해야 한다. 또 온도·습도·햇볕양에 따라 작물에게 필요한 수분을 제때 공급해야 한다"고 조언했다.

이어 "습도와 온도, 이산화탄소 공급도 중요하다. 환기를 할 때는 환경 변화가 서서히 일어나도록 해야 한다. 만약 급격한 환경 변화가 일어나게 된다면 토마토 배꼽썩음병이 발병할 확률이 높다"고 설명했다.

군 관계자는 "이번 교육은 농가 만족도가 매우 높았다. 농가에 필요한 점이 무엇인지 잘 파악해 실제로 작물을 재배하는 데 큰 도움을 줄 수 있는 교육이었다"고 자평했다. 덧붙여 "농업인이 최신 농작물 재배 기술을 신속히 습득해 농업 전문 경영인으로 거듭날 수 있도록 역량 강화 교육을 적극적으로 운영할 방침"이라고 밝혔다.