창원시 진해구 음식물 자원화처리장 이전 사업을 둘러싸고 특혜 의혹 논란을 불러일으킨 담당 공무원이 돌연 사표를 쓰고, 감사관실은 뒤늦게 수사 의뢰를 하는 등 창원시 행정이 혼란에 휩싸였다.

23일 창원시 감사관실에 따르면, 진해 음식물 자원화 처리장 이전 사업을 담당하던 한 공무원이 지난 13일 사표를 제출했다. 이는 전날인 12일 <MBC경남>을 통해 '음식물 자원화 처리장 위탁업체 특혜의혹' 보도가 나간 직후였다. 이후 시 감사관실은 지난주 해당 공무원의 사표 수리를 보류하는 한편, 창원중부경찰서에 수사 의뢰를 했다.

이 문제는 최근 창원시의회 행정사무감사에서 이민희(더불어민주당·비례) 의원이 집중 추궁한 바 있는 사안이어서, 사전에 문제점을 인지하고 대처하지 못한 창원시 감사 시스템에도 허점이 드러났다는 지적이 일고 있다.

진해구 행암동에 있는 음식물 자원화 처리장은 수년간 악취 등으로 주민 민원의 대상이었다. 시설이 노후화돼 이전·신축이 불가피했는데, 이전 터를 물색하는 과정에서 특혜 의혹이 일었다. 현재 진해 음식물 자원화 처리장을 위탁운영하는 업체가 지난 2013년 매입해 놓은 임야가 유력 후보지로 거론돼 왔기 때문이다.

특히 이 터는 개발제한구역으로 환경평가 2등급을 받았다. 일반적으로 개발제한구역 해제가 어려운 지역이나, 해당 터가 유력 후보지로 계속 추진되면서 특혜 의혹은 가시지 않았다. 급기야 지난 추경예산안 심사에서 창원시는 해당 터 구입비 39억 원을 배정했고, 이민희 의원의 반대로 삭감된 바 있다.

이민희 의원은 또한 석연치 않은 필지 분할 의혹도 제기했다. 한 필지였던 해당 터가 필지 분할을 통해 2개로 나뉜 것이다. 이렇게 되면, 음식물 자원화 처리장 건설에 필요한 도로가 들어서게 되고 자연스럽게 나머지 50% 터 역시 그 경제적 가치가 뛰어오를 수밖에 없다는 의혹이었다.

시 관계자는 "강제권한이 없는 자체 감사만으로는 공무원과 업체 간 유착이나 특혜가 있었는지 밝히기 어려워 경찰에 수사를 의뢰했다"고 밝혔다.