낙동강유역환경청은 창녕 워터플렉스 조성 사업에 대한 소규모 환경영향평가 결과, 사업 추진 시 창녕함안보 일대 녹조 현상이 가속화할 것이라고 분석했다.

창녕군 이·통장연합회가 주축이 된 '낙동강 워터플렉스 조성 사업 추진위원회'가 인근 칠서취수장이나 창녕함안보에 미치는 영향이 거의 없을 것이라고 한 주장과 전혀 다른 평가 결과다.

2일 환경영향평가정보지원시스템에 공개된 소규모 환경영향평가 협의 내용을 보면, 사업계획 지구는 하류에 취수장과 창녕함안보 등이 위치해 수질관리·개선에 매우 중요한 지점이라고 환경청은 지적했다. 계획지구는 창원시 주 식수원인 칠서취수장과 350m, 함안칠서 강변여과수와 700m 떨어져 있다.

또한 이 지역은 2009년 11월부터 2012년 9월까지 낙동강살리기사업 18공구로 이미 1523억 원을 들여 시설물 설치와 하천공사를 벌인 바 있다. 그러나 사업 이후 주기적인 녹조 발생과 수질 악화, 수생태계 질적 저하, 오염지표종의 우점화(어떤 종이 영역을 넓혀 수가 많아지거나 차지하는 면적이 넓어지는 현상) 등 심각한 수환경 문제가 해결되지 않고 있다.

환경청은 이러한 상황에서 이번 추가 사업계획으로 수질오염 부하량이 증가하면 창녕함안보 상류로 지속적인 오염원 유입에 따라 수질에 부정적인 영향이 가중될 것으로 예상했다.

특히 창녕함안보(칠서취수장) 취수지점은 조류경보제 기준으로 매년 녹조발생 '경계' 단계가 발령됐고, 2013년과 비교해 2015년 발령횟수가 크게 늘어 추가적인 오염원 발생 시 녹조 발생 현상이 가속화할 것이라고 분석했다. 이 일대 조류경보제 발령은 2013년 98일, 2014년 143일, 2015년 171일, 2016년 112일로 나타났다.

이에 따라 환경청은 "계획지구의 수환경 악화를 유발하는 사업을 재추진하는 것은 타당하지 않다"며 "수자원의 장기적 보전 측면에서 해당지역의 상수원 수질확보, 하천생태계 건강성 유지, 홍수 시 천변저류지 역할 등을 유지할 수 있도록 지속적으로 관리하는 것이 바람직하다"며 사업 '부동의' 의견을 밝혔다.