창원에 의과대학이 있어야 한다는 여망은 오래전에 굳어진 숙원이지만 대의기구인 의회가 공식 의제로 채택하기는 처음이다. 며칠 전 도의회가 결의하여 관계부처에 보낸 대정부 건의문에는 의과대학을 왜 창원에 설치해야 하는지 물음에 대한 해답이 들어 있다. 창원은 인구 100만이 넘는 대도시지만 인구 대비 의사 수가 전국 꼴찌 수준일 뿐만 아니라 비슷한 시세를 가진 여타 도시들은 의대가 있는데 유독 창원만이 없다는 현실을 확인시켰다. 종합대학교가 두 곳이나 있고 그 외 4년제 대학과 전문대학도 여러 곳이지만 의과대학은 없다. 20년 넘게 창원대와 경남대가 유치전을 폈으나 이렇다 할만한 성과를 올리지 못했다. 이제 도의회가 총대를 메는 모양새를 취함으로써 활발한 논의가 전개될지 주목된다.

사실 창원이 통합으로 규모가 광역단체 못지않게 커지면서 제기된 사회교육적 요청사항 중의 선결과제가 의료자원 불균형을 없애야 한다는데 방점이 찍혔음은 그런 지역사정이 고려된 결과다. 의대가 있고 시설과 장비가 갖추어진 토대 위에 전문 인력이 상주하며 의학연구활동을 벌인다면 지역의 의료 수준은 한층 높아질 것이다. 아울러 학문분야 또한 더욱 다양해지고 활성화되는 전기를 맞이할 수 있지 않겠는가. 주민 자긍심도 따라서 고양될 게 틀림없다. 대학병원의 존재는 의료신뢰성을 높이는 데 크게 공헌할 것이다. 교육당국의 틀에 박힌 형식주의 때문에 창원에 사는 수많은 의대 지망생들은 외지로 나가야 하는 불이익을 겪을 수밖에 없다.

도의회가 결의문 채택 하나로 일과성 명분에 만족한다면 솔직히 말해 그건 아니함만 못하다는 비난을 자초하는 꼴이 될 것이다. 의원들이 주장하는 것과 같이 창원에 의과대학이 없어도 괜찮다는 합당할만한 핑곗거리를 찾는 일이 더 어려울 바엔 구호만으로 의회의 결의를 대중에게 전파하려 해서는 오히려 역풍을 불러들일 수 있기 때문이다. 자체 전담기구를 설치하기가 어렵다면 의회가 중심이 된 민관 협력기구라도 만들어 거시적으로 대응해야만 그나마 효과가 나올 것이다. 모처럼 선보인 대민카드인 만큼 이번에야말로 중단없이 추진되지 않으면 안된다.

기사제보
저작권자 © 경남도민일보 무단전재 및 재배포 금지