사천지역 학부모들이 무상급식 원상회복과 동지역 중학교까지 무상급식 확대를 요구하고 나섰다.

사천학부모네트워크, 교육희망사천학부모회, 사천 동지역 7개 초등학교 학부모회, 5개 중학교 학부모회 등이 26일 오전 11시 사천시청 2층 브리핑룸에서 기자회견을 열고 “경남도와 사천시는 무상급식 원상회복과 동지역 중학교 무상급식 확대에 필요한 예산을 오는 10월에 적극 편성하라”고 촉구했다. 더불어 “사천시와 사천시의회는 동지역 중학교까지 무상급식을 확대하고 친환경 급식을 위한 지원책을 마련하라”고 요구했다.

이들은 “사천읍과 7개 면은 초·중·고등학교까지 무상급식이 이뤄지고 있다. 하지만 벌용동을 비롯한 6개 동지역은 초등학교까지만 무상급식이다”라며 “경제적 역전이 이뤄진 마당에 ‘동지역’이라는 이유로 무상급식 지원을 받지 못한다는 것은 역차별이자 교육 불평등”이라고 불만의 목소리를 높였다. 이어서 “현재 읍·면지역은 공단이 들어서고 젊은 인구가 유입돼 경제가 활성화됐지만, 동지역은 오히려 도시가 침체되고 있다”고 덧붙였다.

아울러 “이미 중학교까지 무상급식은 거스를 수 없는 대세가 됐다. 심지어 전남·북, 강원도 등 다른 지자체에서는 고등학교까지 무상급식을 하고 있거나 할 계획이다. 인근 부산시도 올해부터 중학교 무상급식을 확대했다. 그런데 경남은 어떠한가”라고 반문했다.

또 “현 수준 정도의 급식 지원은 미봉책일 뿐임을 우리 학부모들은 잘 알고 있다. 식품비 예산 중 경남교육청 62%, 경남도청 7.5%, 시·군청 30%의 분담비율을 두고 무상급식이 원상회복됐다고 말할 수는 없다”며 “지난 2010년 합의대로 교육청 30%, 도청 30%, 시·군청 40%로 분담해야 한다”고 주장했다.

특히 “현재 경남도, 도교육청, 도의회 3자 TF를 구성해 무상급식 문제 해결을 위해 논의 중임을 알고 있다. 네 차례 모임을 했다면 윤곽이 드러나고 결론이 날만도 한데 ‘계속 협의 중’이라는 말만 되풀이하고 있으니 심히 우려스럽고 실망스럽다”며 “또다시 예산 분담 비율로 학부모들을 우롱하고 책임을 서로 떠넘기면 반드시 표로써 심판할 것”이라고 강조했다.