의령군과 농어촌공사 의령지사가 추진하는 정곡면 농촌중심지 활성화 사업이 해당지역 주민들의 갈등으로 파행이 우려되고 있다.

정곡면 농촌중심지 활성화 사업은 지난 2015년 정부의 농촌중심지 활성화 사업에 선정되면서 본격 추진된 것으로, 정곡면 중교리 일원 장내·문곡·두곡마을 약 660㏊를 대상으로 한다. 국비 약 48억 원과 지방비 12억 원 등 총 60억 원이 투입돼 2015∼2018년 4년간 연차 사업으로 진행될 계획이다.

현재 의령군이 사업 전체를 농어촌공사 의령지사에 위탁, 진행하고 있으며 지난 9월 29일 설계착수보고회를 했고 앞서 지난 7월 경남도의 사업 적정성과 현장 실사를 거친 상태다.

의령군은 기존 추진위와 일부 주민 간 불협화음이 커지자 지난 1월 추진위원회를 재구성해 부자광장과 정곡 어울림 쉼터, 버스승강장 조성의 문화복지 공간과 나눔생활문화시설(부자전시관) 안내간판 등의 부자 테마활성화 공간사업, 마을안길 정비, 정곡천 친수공간 조성 등의 경관특화공간 사업 계획을 세웠다.

그러나 기존 추진위와 새 추진위가 갈등을 빚어 사업 주체의 중심이 되어야 할 주민 의견이 엇박자를 보인다는 지적이다.

기존 추진위원장 ㄱ 씨 등 위원들은 마을버스정류소 설치를 비롯한 △나눔생활문화시설 리모델링 △부자광장·부자전시관 조성 △부잣길 정비 △월현천 친수공간 정비 △안내간판 설치 등 사업계획을 제시했었다. 이들은 새 추진위가 내놓은 사업이 기존 추진위가 제시한 내용과 별 차이 없이 계획됐다고 주장하고 있다.

이들은 지난 2년 동안 다섯 차례에 걸친 우수 사례지역 견학을 통해 지역 실정에 맞는 사업을 제시한 바 있으며, 정곡면 농촌중심지 활성화 사업은 고령화에 직면한 지역 공동체 주민복지가 초점이 돼야 한다고 촉구하고 있다. 특히 기존 추진위는 약 60억 원에 가까운 예산을 들여 각종 주민 편의시설이 들어설 부지 확보를 우선 사업으로 제시했으나 새 추진위가 현재 진행하는 사업계획에서는 군 소유 부지와 건물을 활용하는 방안이 유력해지면서 갈등이 확대되는 양상이다. 사업을 위탁받은 농어촌공사 의령지사 관계자는 "기존 추진위가 주장하는 사업부지 우선 매입 방안도 부정적인 것만은 아니다"라면서 "현재 진행 중인 용역 결과에 따라 예산 비율에 맞춰 이들 방안을 수용할 가능성도 있다"고 말했다.