경남발전연구원이 도정 현안 관련 정책 연구 강화라는 본연의 기능을 회복해 '도 싱크탱크'로서 위상을 재정립하겠다고 선언했다.

경발연은 23일 도청 프레스센터에서 브리핑을 하고 "연방제 수준의 분권시대에 대비해 경남지방정부 정책 발굴과 수립을 지원하고 소통과 협력을 강화해 도 종합정책연구기관으로서 위상을 재정립하겠다"고 밝혔다.

경발연은 홍준표 전 도지사 시절 공공정책 연구기관 업무와 상관없는 인사가 잇달아 원장에 임명되면서 연구 기능 저하가 심각해졌다는 지적을 받아왔다.

최근에는 국가정보원에서 심리전단장을 지내며 국내 정치공작에 가담한 혐의로 홍 전 지사가 임명한 유성옥 원장이 취임 1년여 만에 구속되면서 원장 공석 사태까지 빚고 있다.

한경호 도지사 권한대행은 "연구원이 도 싱크탱크로서 정책적 판단과 조언, 분석이 매우 중요한데 그런 기능이 미흡하다"고 질책하기도 했다.

경발연은 이에 도 공약, 지방분권 등 국정과제와 도 장기발전과제에 대한 정책연구를 강화하기로 했다.

특히 현안 대응 연구 능력을 최대한 끌어올린다는 복안이다. 이를 위해 매달 도청 정책기획관실과 공동으로 정책진단회의를 열어 현안을 점검하고, 과제를 발굴해 정책 연구를 진행한다. 도청 실·국별 담당연구원을 지정해 부서별 현안 관련 소통에 나서고, 도청 내 '정책연구협력실'을 운영해 도정 현안자료 수집이나 정책 협의 공간으로 활용한다.

도정을 선도하는 정책자문과 제언 기능을 강화하고자 도 간부회의를 소통·성과 공유창구로 적극 활용한다.

간부회의에서 현안은 매주 브리핑하고 중·장기 과제는 연구원 주도로 연구를 진행하고 나서 발표한다.

도 싱크탱크로서 기관 역량을 강화하고자 조직개편도 단행한다. 모든 연구부서와 행정부서를 사무처장이 관리하는 기존 1사무처, 1본부 2센터, 1지원실 조직을 원장 산하 4연구(조정)실 1센터 1지원국으로 개편한다. 이를 통해 박사급 연구원과 원장 간 최대 5단계를 거쳐야 하는 소통 라인을 3단계로 줄인다.

4개 연구실에는 중점 연구분야별 실질적인 연구가 추진되도록 연구그룹을 설치해 운영한다.

연구기획조정실에는 분권시대를 대비한 '지방분권연구그룹'이 신설되고, 경제산업연구실에는 '4차산업혁명연구그룹'과 '경제사회통계연구그룹'을, 도시환경연구실에는 '안전리빌딩연구그룹'과 '오염총량분석그룹'을 설치한다. 이들 연구 그룹에는 연구원 석·박사 인력 외에 시민사회단체 활동가 등 도민도 일부 참여토록 해 민관 협업 체계로 운영된다.

사회정책연구실에서 명칭을 바꾼 사회가족연구실에는 기존 '여성가족정책센터'를 유지하면서 여성정책 지원 중심 조직으로 확대 육성한다.

사무처는 역사문화센터와 연구지원부를 관리하는 연구지원국으로 조정한다. 도 재정과 예비타당성사업을 총괄 분석하는 공공투자관리센터는 기존 조직을 유지한다.

2014년 구조조정 이후 부족한 연구인력도 충원한다. 경발연 내 박사급 인력은 19명이다. 이를 2020년까지 전국 시·도 연구원 평균인 37명 수준까지 끌어올린다는 계획이다.

이 밖에 내부 연구역량 혁신을 위해 포럼과 토론회를 활성화하기로 했다.

송부용 원장 직무대행은 "명실상부한 경남도 싱크탱크 역할을 제대로 수행할 수 있도록 조직과 기능을 대폭 확대 개편해 환골탈태함으로써 새로운 분권시대를 대비하고 진취적 도정연구를 책임지는 한 축이 되겠다"며 "경남 발전과 도민 삶의 질 향상 및 복리 증진을 위해 최선을 다하겠다"고 밝혔다.