새롭게 기획되는 자치분권 시대의 지역신문과 혁신적 지역미디어 서비스는 지역 수용자들의 문화적 정체성과 귀속감을 토대로 지역성과 지역의식을 자극하고 구축하는 역할을 적극 수행할 필요가 있다는 제안이 나왔다.

대한민국지방신문협의회(회장 김중석 강원도민일보 사장·이하 대신협)와 지역균형발전협의체(회장 황영철 국회의원)가 23일 한국프레스센터에서 공동 주최한 '자치분권시대 앞당기는 지역언론의 역할' 세미나에서 정준희 중앙대 신문방송대학원 겸임교수는 주제발표를 통해 이같이 밝혔다.

정 교수는 또 "협역화와 광역화를 동시에 추구하는 지역뉴스 강화에서 시작해 지역 콘텐츠 제작 역량 증대, 권위 있는 지역정보의 발굴과 아카이빙 기능 구축 등으로 점진적인 확대를 꾀하는 것이 바람직하다"고 짚었다.

그러면서 "미래지향적인 형태의 멀티플랫폼 생산·전달 시스템을 지역에서 먼저 시도하는 것도 한 가지 방편"이라고 제안했다.

아울러 "이 같은 방안이 실효성을 가지려면 미디어 부문의 입법과 정책 결정 기능이 일정 부분 중앙에서 지역으로 이양될 필요가 있다"고 밝혔다.

이기우 인하대 법학전문대학원 교수는 '지방분권개헌의 방향과 과제' 발표에서 이번 개헌에 반드시 포함시켜야 할 지방분권 개헌 과제로 △지방정부의 법률제정권 및 변형입법권 등 지방입법권 보장 △지방과세권, 위임사무비용의 정부 부담, 재정조정제도 등 지방재정의 헌법적 보장 △국가 전체의 이익을 대표하는 하원과 지방의 이익을 대변하는 상원 등 양원제 도입 등을 제안했다.

또 △자치조직권의 헌법적 보장 △보충성의 원칙 △지방분권국가의 헌법적 명시 △지방자치단체를 지방정부로 명칭 변경 등이 이번 개헌 과정에서 포함돼야 한다고 밝혔다.

김중석 대신협 회장은 인사말에서 "지역언론, 지역신문은 자치분권을 목청 높여 외쳐야 하며, 지방분권 개헌을 위한 국민적 공감대 형성에 앞장서야 한다"며 "자치분권이 이뤄지고 풀뿌리 지방자치가 뿌리를 내려야만 지역언론은 그 기반 위에서 성장을 하고, 제 역할을 할 수 있다"고 강조했다.

황영철 지역균형발전협의체 회장은 "정부가 전국이 골고루 잘사는 대한민국을 실현하고자 '지역균형발전과 지방분권'을 지역 정책 핵심 어젠다로 채택한 것은 지방분권 개헌을 통한 국가균형발전이 수도권과 지방이 서로 협력·상생하며 지속가능한 발전을 이룰 수 있는 최고의 국가발전 전략이라는 것"이라고 밝혔다.

세미나에 앞서 대신협 사장단은 2017년도 제5차 정기회의를 열고 지역언론 활성화 방안 등을 논의했다.

/대신협 공동취재단