업무추진비 일부를 현금화해 사적으로 유용했다는 의혹을 받는 나동연 양산시장이 기자회견을 열고 진상 규명에 협조하겠다는 뜻을 밝혔다.

9일 나 시장은 업무추진비 유용 의혹이 불거진 것을 두고 “송구하다. 입이 열 개라도 할 말이 없다”고 먼저 시민에게 사과하며 “자체 감사를 통해 문제가 드러나면 최종 책임은 시장인 나에게 있다”고 말했다. 하지만 나 시장은 “늘 감사로 체크해왔는데 허술한 부분이 있었던 것 같다”면서 “부서장 전결 사항이라 전혀 몰랐던 일”이라고 선을 그었다. 업무추진비 관리에 일부 문제가 있었지만 시스템 문제일 뿐이라는 것이다.

나 시장은 “전 부서에 있는 그대로 자체 감사와 수사를 받을 것을 지시했다”고 말했다. 그는 “관행이었는지 모르겠지만 이번 기회에 업무추진비 관리를 철저히 하겠다”며 “문제가 있을 때 최종 책임은 시장에게 있으며 피할 생각은 없다”고 강조했다.

다만, 의혹을 제기한 정치적 의도에 대해 경계심을 드러냈다. 나 시장은 “강태현 변호사가 기자회견을 통해 폭로하고, 이어 더불어민주당 소속 시의원이 기자회견을 하는 것으로 볼 때 정치적 의도가 있다”며 “시정을 꾸려나가는데 모든 일을 정치적으로 접근하는 것은 안타깝다”고 지적했다.

업무추진비를 현금화하는 과정에서 일명 ‘카드깡’이 있었다고 인정하느냐는 질문에 나 시장은 “카드깡이라고 보긴 어렵고 문제는 있었던 것 같다”고 해명했다. 또한, 아내가 사용한 항목에 대해서는 “몰랐다”며 “조사하면 밝혀질 것”이라고 답했다.

같은 날 전국공무원노동조합 경남본부 양산시지부(지부장 하판근, 이하 공무원 노조)는 성명을 발표하고 “나 시장은 업무추진비 부정사용 지시에 대해 명백하게 밝히고 책임 있는 행동을 취하라”고 요구했다.

공무원 노조는 “업무추진비를 현금화해 시장 외 일부 지인이 사적인 용도로 사용했다는 언론보도가 사실이라면 이명박·박근혜 정부에서 국정원 특활비를 받아 사용한 것과 무엇이 다르단 말이냐”며 “이번 의혹이 1000여 공무원의 자긍심과 명예를 실추시켰다”고 주장했다.

한편 나 시장의 업무추진비 유용 논란은 지난 5일 강 변호사가 기자회견을 통해 “양산시가 업무추진비 일부를 신용카드 허위 결제로 현금을 융통하는 일명 ‘카드깡’을 통해 조직적, 지속적으로 조성하고 있다”고 문제를 제기하면서 불거졌다.

강 변호사는 시청 홈페이지에 공개한 ‘2017년 업무추진비 및 방위협의회예산 집행현황’을 토대로 양산시장 업무추진비 1억 7470만 원 가운데 12월 575만 원, 7월 216만여 원, 6월 452만여 원 등 1200여만 원을 현금화해 시장뿐만 아니라 시장 부인, 비서실장, 정책관 등이 나눠 사용한 것으로 파악됐다고 주장했다.