바이올리니스트 이경선은 옛 삼천포에서 태어나 어릴 적 옛 마산으로 이사했다. 그 배경에는 자녀가 큰 도시에서 제대로 음악을 배우길 바란 부모님의 배려가 있었다.

고향인 삼천포·마산은 각각 사천시·창원시로 통합이 되었지만, 그의 애정만큼은 여전하다. 창원국제실내악축제 음악감독을 맡게 된 까닭 하나다.

그는 어려서부터 집념이 강했다. 열악한 환경 속에서도 음악을 붙잡은 열정 말이다. 그는 이를 '맨주먹 정신'이라고 표현한다.

이경선과 콩쿠르는 떼놓기 어렵다. 한국인 최초 워싱턴 국제 콩쿠르 1위 입상이라는 경력이 그 까닭을 잘 설명한다.

이 밖에 몬트리올 국제 콩쿠르, 디안젤로 국제 콩쿠르, 레오폴드 모차르트 국제 콩쿠르, 퀸 엘리자베스 국제 콩쿠르, 차이콥스키 국제 콩쿠르…. 누군가에게는 벚꽃으로 기억될 진해 군항제도 그에게는 콩쿠르로 기억된다.

"초등학교, 중학교 때 매년 진해 군항제 콩쿠르에 참여하러 갔었어요. 그 자체(진해 군항제)가 제게는 콩쿠르였죠. 입상하고 학교에 가면 다들 기뻐해 주던 일이 좋은 추억으로 남아 있어요." "그때도 입상을 하셨군요." "당연하죠."

그는 어느 인터뷰에서 콩쿠르가 든든한 후원자나 재력 없는 자신을 대중에게 빨리 각인시키는 유일한 길이었다고 말한 바 있다. 서울로 가서 음악을 배울 기회도 당시엔 1년에 한두 번. 그러나 이경선은 '지방 출신'이라는 사실이 "자랑스럽다"고 말한다.

이경선은 미국 유학 시절 <워싱턴 포스트>로부터 "정경화 이후 가장 장래가 촉망되는 연주가"라는 평가를 받은 바 있다. 마침 정경화는 CHAMF 개막 공연 하루 전날 통영국제음악제 개막 공연 무대에 오른다.

"가끔 얼굴이 정경화 선생님 닮았다는 말을 들어요. 제가 얼마나 그분을 좋아하는데, 극찬이죠. 세계적인 연주자 반열에 우뚝 선 선생님이 계셨기에 저를 비롯한 세대가 존재하고, 또 저희가 있기에 다음 세대가 있는 것이죠. 아직도 선생님이 연주하시는 모습을 보면, 저도 그 나이가 되어도 계속 연주를 해야겠다, 쉬지 않고 가야겠다는 각오가 생겨요."

이경선은 서울대 음대 교수로서 후배 양성에 힘을 기울이면서도, 여전히 음악가로서의 진취적인 태도를 고수한다.