3억 년 전 고생대 당시 모습과 흡사해 살아있는 화석이라 불리는 긴꼬리투구새우가 15년째 산청에서 발견됐다.

산청탑라이스협회는 산청읍 일대 탑라이스 경작지는 물론 금서, 오부, 차황, 생초지역 일대 500㏊의 친환경 벼 재배단지와 생비량면, 신안면 일대에서도 긴꼬리투구새우가 발견됐다고 21일 밝혔다.

긴꼬리투구새우는 해충 유충을 먹고 흙을 휘젓고 다니며 먹이를 찾는 습성이 있어 해충 발생 억제는 물론 잡초 제거 등 친환경 경작에 큰 도움을 주는 것으로 알려졌다.

산청읍 차탄마을 유기농 벼 경작지는 장기간 유기농 친환경 농법을 도입한 결과 농약과 비료 사용으로 자취를 감췄던 긴꼬리투구새우가 지난 2003년 출현한 이후 15년째 계속 발견되고 있다.

오대환 산청탑라이스협회장은 "올해는 특히 차탄마을뿐만 아니라 인근 지역에서도 긴꼬리투구새우가 대량으로 발견돼 청정 산청의 유기농 재배 환경이 크게 개선됐다는 것을 보여주고 있다"고 말했다.

한편 산청 차탄마을 탑라이스 경작지는 지난 2012년 농림수산식품부 선정 최고품질 쌀 생산 최우수단지로 평가받은 것은 물론 유기농 인증을 비롯해 GAP인증, 저탄소 인증을 획득했으며 단지 내에는 긴꼬리투구새우뿐 아니라 미꾸라지, 도롱뇽 등 다양한 생물들이 생태계를 이루고 있다.