연구용역 착수…내년 확정
중앙전용차로 도입도 논의

창원시가 시내버스 준공영제와 간선급행버스(BRT·중앙버스전용차로) 도입을 골자로 한 대중교통 체계 개편에 시동을 걸었다.

시는 19일 오전 시내버스 노·사·정 간담회를 했다. 이날 간담회는 허성무 시장과 9개 시내버스 업체·노동조합 대표 등이 참석해 시 대중교통 체계 개편의 구체적인 밑그림을 공유하고 사업 추진 과정에 소통·협력 관계를 구축하고자 마련됐다. 준공영제와 BRT 도입은 허성무 시장 공약 사항 중 하나다.

시는 내년부터 시내버스 준공영제 시행을 목표로 올 한 해 동안 관련 준비 작업에 들어간다. 먼저 창원형 준공영제 도입 방안 연구 용역에 착수한다. 이달 말 용역 계약을 체결한 후 3월부터 연구에 들어가 내년 2월 마무리한다는 방침이다. 연구 용역이 진행되는 동안에 준공영제 추진위원회를 구성해 시행에 앞서 선행 과제 등을 협의한다. 총 14명으로 구성될 추진위에는 시 공무원·학계 전문가·시민은 물론 시내버스 사측 인사 2명, 노조 측 인사 1명이 참여한다.

오는 4월에는 '시내버스 운영체계 개선'을 주제로 시민 원탁 토론회도 연다. 시내버스 이용 시민 등 150여 명이 참석해 불편한 점과 개선돼야 할 점 등을 집중적으로 논의한다.

이들 추진위 회의와 토론회 등에서 논의된 내용과 용역 결과를 종합해 내년 3월 창원형 시내버스 준공영제 모델을 최종적으로 확정할 예정이다.

창원형 BRT 도입에도 박차를 가한다. 시는 오는 2024년까지 가음정사거리~창원시청~의창구청~마산시외버스터미널~마산역~육호광장에 이르는 편도 3차로 이상 도로 18㎞ 구간에 BRT를 도입한다는 계획이다.

시는 BRT 도입에 500억 원가량이 투입될 것으로 추산했다. 시는 이 사업을 국비로 추진하고자 오는 4월 연구 용역을 발주할 방침이다.

이 용역 결과를 바탕삼아 국토교통부 등에 국가 계획 반영을 요구해 국비로 사업을 진행한다는 복안이다. 국토부 협의 결과에 따라 이르면 2021년 3월께 실시설계를 거쳐 10월 착공할 수 있을 것이라는 판단이다.

시는 이 과정에 공청회를 열어 시민 의견 수렴에 나선다. 중앙분리화단 철거, 승용차 차로 감소로 말미암은 출퇴근 시간 자가용 운전자 불편, 합성동 일대 상가 불편 등에 시민 이해와 협조를 구할 필요가 있다는 생각에서다. 이 밖에 2020년까지 친환경 전기(200대)·수소(100대) 버스 보급, 운수종사자 처우 개선에 도움을 줄 편익 시설 확충에도 적극적으로 나서기로 했다.

친환경 버스 보급을 확산하고자 성주동, 덕동, 마산대 등 공영차고지 또는 주요 회차장에 전기 버스 충전 시설을 설치·운영한다. 수소 버스 충전소도 현재 운영 중인 성주동에 더해 올해 덕동, 죽곡동에 추가로 구축할 예정이다.

운수종사자 처우 개선책으로는 마산 월영동에 복합 여객지원센터 건립, 마산·진해지역 버스회차장 조성 등을 고민하고 있다. 이는 생활 사회간접자본(SOC) 정부 공모 사업에 신청해 국비로 추진할 계획이다.

허성무 시장은 "창원시는 대중교통이 버스밖에 없는 만큼 이용 시민들 만족도를 높이고, 불편을 없앨 획기적인 방법을 고민해야 한다"면서 "여기 모인 업계와 노조 대표 여러분과 소통·협력, 공감 속에 차근차근 추진해 나가도록 하겠다"고 밝혔다.

시내버스 업계 관계자도 "시내버스가 교통복지에 이바지하고 있지만, 이용객 감소와 최저임금 인상, 주 52시간 근로 등에 따라 어려움에 직면해 있는 게 현실"이라며 "시와 충분한 협의로 준공영제 시행에 최대한 협조해 이용 시민이 더욱 편안하고, 안전한 시내버스로 거듭나는 데 노력하겠다"고 말했다.

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