창원 성산 국회의원 보궐선거에 출마한 권민호(62·더불어민주당)·여영국(54·정의당) 예비후보가 12일 '후보 단일화'에 합의했다. 정의당과 '선 진보 후보 단일화' 파트너인 민중당은 강력하게 반발하며 '독자 완주' 가능성을 내비치는 등 선거판이 요동치고 있다.

두 후보는 이날 창원시청에서 단일화 협상 개시 공동 기자회견을 열고 "자랑스러운 대한민국 역사를 전두환, 박근혜 시절로 되돌리려는 세력에 맞서 민주진보개혁 진영이 힘을 합쳐 승리하라는 창원시민의 준엄한 명령을 받들고자 이 자리에 함께했다"면서 "민주진보개혁진영의 후보 단일화를 위한 공식적인 실무협상에 돌입한다"고 했다.

두 후보는 단일화를 위해 △양당의 단일화 방식은 시민 여론조사 등으로 함 △단일화는 늦어도 25일까지 완료 △세부적인 경선일정과 방식 공개 여부는 양당 합의로 결정 △단일화와 관련된 입장발표는 양당 공식채널로 한다는 원칙 등을 합의했다.

두 후보는 단일화 완료 시점을 25일까지로 잡은 까닭에 대해 "투표용지 인쇄가 26일이기 때문에 과거 선거 경험에 비춰봤을 때 용지 인쇄 이후 단일화하면 유권자 혼란과 반감을 살 수 있기 때문"이라고 했다. 창원성산 보궐선거는 14∼15일 후보등록, 21일 선거운동 시작, 29~ 30일 사전투표 순으로 진행된다.

이날 여영국 후보는 민중당을 향해 "민중당도 선거운동을 하면서 5·18 망언을 규탄하고, 현수막 시위도 하고 있다"며 "국회의원 보궐선거를 목전에 두고 그런 정치세력(한국당)을 이기기 위한 연대를 민중당이 비판하는 건 수용하기 어렵다. 하지만, 마지막 순간까지 힘을 모으고자 문을 열어놓고 있겠다"며 여지를 남겼다.

손석형(60·민중당) 예비후보는 두 후보의 '단일화 합의'에 대해 '묻지마 단일화'라며 깎아내렸다.

손 선대본은 같은 날 창원시청에서 긴급기자회견을 열고 "<내일신문> 여론조사(데일리리서치 3월 9일~3월 10일·중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지 참조)에서 진보후보가 단일화하면 한국당을 이기는 것으로 나왔다"며 "하지만 이 결과가 나오자마자 정의당은 민주당과 '묻지마 단일화'를 한다고 한다. 그것도 노동자들이 민주당의 대우조선 매각에 반대해 싸우는 가운데 노동자가 아닌 민주당의 손부터 덥석 잡았다"고 비판했다.

또 "우리는 끝까지 진보단일화에 대한 끈을 놓지 않을 것이지만, 만일 정의당이 경남진보원탁회의 결정을 무시한다면 진보단일화 협상 중단을 선언할 수밖에 없다. 결국, 정의당이 책임을 져야 한다"고 했다.