봄 햇살이 고운 날이다. 화사하게 핀 붉은 홍매화꽃을 바라보면 문득 '뜰 앞의 잣나무'라는 공안이 생각난다. '이 뭣고'라든지 하는 화두를 종일토록 붙잡고 있노라면 똘똘 뭉친 기멸심이 끊어지고 고요함을 넘어서 적적(寂寂)해짐을 느낀다. 역시 참선이란 맑고 밝은 명경지수다. 그래서 옛 조사들은 한결같이 참선을 통해 기멸심(起滅心)이 끊어지고 생사를 벗어나 절대 죽지 않는다고 했다. 도인들은 목이 잘려나가도 마치 봄바람에 베는 것 같아 해칠 수 없다고 했다. 그건 바로 생사를 초월한 도리를 알았기 때문이다. 이것을 선가에서는 무기공(無記空)을 뛰어넘는 신령스러운 '일찰나(一刹那)에 구백생멸(九百生滅)'이라고도 한다. 즉 찰나의 짧은 시간 동안에 구백 번이나 나고 죽는다고 하니 한 생각이 흐르는 것이 모두 나고 죽는 것인데 모두 정신 바짝 차리고 힘을 다해 화두를 잡아 스스로가 죽는 이치를 깨달아야 할 것이다.

혜능 스님은 "보리(깨달음)란 본시 나무가 아니다. 명경대 역시 대가 아니다. 본래 한 물건도 없는데 때가 낄 곳이 어디 있는가"라고 했다. 본래 때 낄 곳이 없는데 자기 스스로 착각해서 스스로 더러움 속으로 기어들어 가는 것이 우리 중생의 삶이다. 모든 중생이 다 본래 부처인데 거기에 무슨 잠꼬대 같은 생사가 있고 그것에 걸림이 있겠는가?

가령 여의주라는 것은 아주 맑고 깨끗한데 이것을 검은 데 갖다 놓으면 검어지고 빨간 데 갖다 놓으면 빨개지고 누런 데 갖다 놓으면 누레진다. 어리석은 사람은 빨개졌다고 닦아 내고 누렇게 되었다고 닦아 내지만 천년을 닦아도 닦아지지 않는다. 영리한 사람은 그것을 들어내 빨간 것을 흰 곳에 옮겨 놓는데 결국은 그것도 미련한 짓이다. 검은 그대로 빨간 그대로 누런 그대로 청정하게 보아야 한다. 그래서 우리가 한 생각 깨치면 이 중생 속에 부처가 되는 것이다.