6·13지방선거 밀양시장 선거는 조성환(59) 더불어민주당 후보와 박일호(55) 자유한국당 후보가 1 대 1로 맞붙게 됐다.

조 후보는 지난 3월 출마 선언을 한 후 4월 23일 공천을 받았다. 박 후보는 지난 21일 후보 등록을 하고서 재선 출마를 공식적으로 알렸다.

조 후보는 공약으로 젊은이들이 다시 돌아오는 도시, 인문학 대표 도시, 노인들이 행복한 도시, 가족이 행복한 도시 등 정책 기조를 밝혔다. 박 후보는 "민선 7기에는 밀양 르네상스 시대를 열겠다"면서 "나노산업·관광 휴양·친환경·교통 중심·교육 명품·부자 농촌도시 인프라를 확충시켜 '힘찬 미래도시 밀양' 미래 100년을 준비하겠다"고 말했다.

시장 선거가 양자 구도로 확정되면서 젊은 층 표심을 누가 더 잡느냐가 승패를 좌우할 것이란 여론이 지배적이다. 두 후보가 20~40대가 많이 사는 삼문동·내일동·내이동 유권자들에게 어떤 전략으로 다가갈지 시선이 집중되는 이유다. 더욱이 문재인 대통령 지지율이 역대 최고를 기록하는 시점이라 한국당으로선 젊은 층 공략에서 불리한 측면이 없지 않다. 특히 그동안 밀양시장 선거는 3파전 또는 4파전이었지만, 이번에는 양자 구도여서 벌써 박빙, 백중세 지역이라는 소문이 돌고 있다.

지난 2014년 밀양시장 선거(4파전)에서 삼문동 유권자 8496명 중 4586명이 박일호(새누리당) 후보를 지지했다. 나머지 3910표는 후보 3명에게 분산됐다. 또 내일동 유권자 1747명 중 1001명이 박 후보를 찍었으며, 나머지 746표를 3명이 나눠 가졌다. 내이동은 유권자 5284명 중 2878명이 박 후보에게 표를 줬고, 나머지 2406표는 다른 3명에게로 나뉘었다.

따라서 1 대 1 구도일 경우엔 표 차이가 크게 나지 않기 때문에 민주당은 이번 선거에서 승리를 거머쥘 가능성이 크다고 분석하고 있다. 반면 한국당은 현직 프리미엄 장점과 박 후보 시정에 신뢰를 하는 시민이 많아 승리할 것이라고 판단하고 있다.

이런 분석을 바탕으로 두 후보는 모두 젊은 층이 관심 둘 만한 일자리, 교육, 보육, 안전 정책에 공을 들이고 있다.

조 후보는 "젊은 층을 위해 문화, 보육, 교육, 일자리 정책이 많아져야 하고, 나노산단을 독일 드레스덴 같은 친환경 산업단지로 조성해야 한다"고 밝혔다. 젊은 층 공략 정책으로는 인문학 프로그램 발굴, 문화예술활동 활성화, 청년 창업지원센터 개설, 방과 후 학교와 자유학기 프로그램 교육 콘텐츠 개발, 여성·사회적 약자 위한 신고망 구축, 읍·면·동에 작은 도서관 설치해 청소년 학습 공간 활용, 청소년 문화카드 지급 등을 꼽았다.

박 후보는 "젊은 층을 잘 모셔야 한다. 일할 자리, 관심 공약을 많이 만들어내는 게 숙제다. 교육·일자리·보건복지·육아 분야 별도 공약을 개발해놨다"고 강조했다. 이어 "현명한 젊은 유권자들은 미래비전이 담긴 좋은 공약을 내는 한국당에 표를 줄 것"이라며 "이념적 성향보다 '지방자치는 생활정치'라는 시책을 제시하면서 젊은 층에게 합리적이고 현명하고 대안 있는 보수임을 보여주며 한국당으로 끌어들일 것"이라고 밝혔다.