문재인 대통령이 오는 10일 취임 6개월을 맞는 가운데, 경남도민은 집권 초 '든든한 우군'의 위치에서 갈수록 비판 정서가 확산 중인 것으로 나타났다.

취임 100일까지는 그야말로 거침없었다. 문 대통령 출신지이자 주요 정치적·지역적 기반인 까닭이 크겠지만 경남·부산·울산 민심은 호남에 이어 전국에서 두세 번째로 높은 지지율을 이 정부에 선사했다.

단적으로 100일 즈음인 8월 둘째 주 한국갤럽 정례 여론조사(이하 모든 조사는 갤럽 기준)에서 경·부·울 응답자는 82%라는 압도적 국정 지지율을 보냈는데, 이는 호남(90%)에만 못 미쳤을 뿐 서울(76%)과 인천·경기(75%) 등 수도권보다도 높은 수치였다.

하락세가 본격화된 건 북한의 핵·미사일 실험이 집중된 8월 말~9월 초였다. 단거리·중장거리 탄도 미사일이 잇따라 발사된(8월 26일·29일) 8월 다섯째 주에 대선 후 처음으로 60%대(68%)를 기록하더니, 6차 핵실험이 있었던(9월 3일) 9월 첫째 주에 66%, 둘째 주에는 심지어 50%대(59%)까지 지지율이 떨어졌다.

59%는 당시 대구·경북(62%)보다도 낮은 전국 최저 지지율이었고 이후 경·부·울은 대·경과 함께 뒤에서 1~2위를 다투기 시작한다.

경·부·울 응답자는 이때 갤럽이 진행한 북핵 관련 여론조사에서 한반도 평화 위협 정도, 북한 전쟁 도발 가능성, 미국 선제공격 필요성 등의 질문에 전국에서 가장 북한에 적대적인 답변을 내놓기도 했다. 박근혜 정권 몰락과 자유한국당 대선 패배로 위축돼 있던 경남 보수층 민심이 북핵·안보 위기와 함께 다시 꿈틀대기 시작한 것이다.

문 대통령 지지율이 주춤한 또 하나의 원동력은 바로 인사 문제였다. 갤럽 측은 9월 둘째 주 지지율(경·부·울 59%) 분석에서 "이번 주 긍정률 하락-부정률 상승폭은 60대 이상, 한국당 지지층에서 가장 크다"며 "긍정 평가 이유는 큰 변화 없는 반면 부정 평가 이유에서 인사 지적이 많이 늘었다"고 했다.

박기영 과학기술혁신본부장 후보자(8월 11일), 이유정 헌법재판관 후보자(9월 1일) 등이 잇따라 낙마한 가운데 9월 11일 김이수 헌법재판소장 후보자 임명동의안 국회 본회의 부결이 있었고 15일에는 20일 넘게 논란이 지속되던 박성진 중소벤처기업부 장관 후보자의 사퇴가 있었다.

예의 인사 문제는 취임 6개월 분야별 평가에서도 가장 낮은 점수를 받았다. '잘했다'(43%)가 '못했다'(37%)보다 많긴 했지만 경제·복지·외교 분야 등에 비해 격차가 크지 않았고, 또 전국에서 부정 평가율이 대·경(40%)에 이어 두 번째로 높았다.

물론 갤럽 측이 밝힌 대로 문 대통령 취임 6개월 지지율(경·부·울 67%, 전국 73%)은 1993년 김영삼 전 대통령(83%)에 이어 역대 대통령 중 2위에 해당하는 수치이며, 대북 정책·인사 문제를 제외한 대부분의 분야는 긍정 평가가 부정 평가를 압도하는 상황이다.

외교·복지는 특히 각각 64%·17%, 64%·15%로 그 차이가 50%p에 달했고 경제 분야 또한 49%·23%(이상 경·부·울)로 호평을 받고 있다.

이것이 70~80%대를 넘나들던 취임 초만큼은 아니지만 여전히 60~70%대 고공 지지율을 유지하는 배경이다.

향후 변수는 10월 들어 북핵·안보 이슈마저 제치고 부정 평가 이유 1위로 올라선 요인의 파급력이다. 현 정부 입장에서는 '적폐 청산', 한국당 등 반대편에서는 '정치 보복'으로 부르는 현안이 그것인데, 갤럽 11월 첫째 주 조사에서 문 대통령 부정 평가자의 22%가 이 문제(과거사 들춤/보복 정치)를 꼽았다. 2위 북핵·안보(9%)와 상당한 격차였다.

한국당은 이런 정서에 힘입어 5월 대선 후 6개월 만에 처음으로 20%대(20%) 정당 지지율을 경·부·울에서 기록하기도 했다.

점점 그 가능성이 커지는 이명박 전 대통령 수사 및 기소 여부에 여야 지지층, 진보·보수 너나 할 것 없이 시선이 집중되는 이유이다.

갤럽 조사에 관한 자세한 내용은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지에서 확인할 수 있다.